En Vintage Ny Värld
Möte med duon bakom Friends of Form.
Vintage klassiska möbler har fått en viss popularitet de senaste åren då människor blir mer medvetna om hållbarhet genom att välja begagnat eller satsa på bättre kvalitet. Men om du inte är en expert eller har ett intresse för klassisk möbeldesign kan det vara svårt att veta hur man hittar rätt stycke eller förstår dess värde när du går in i en second hand butik eller köper något online. Det handlar om sammanhanget. Det är här Jordy Murray och Nora O'Neil, grundarna av Friends of Form (FoF), såg en lucka i branschen.
Med sin bakgrund som modeller träffades de under en fotografering i New York, där de för närvarande är baserade. Under pandemin bestämde de sig för att ta sig an ett nytt äventyr bortom mode och starta sin verksamhet dedikerad till klassiska och vintage-designstycken. De omdefinierar dessa i en kuraterad miljö och ger dem nytt liv och värde genom anpassad design. Som namnet antyder är de båda passionerade för form när det gäller design, färg och material - och hur man omgestaltar stycken på ett mer modernt och lekfullt sätt.
Fotografier av Clement Pascal
J: "Vi dras verkligen till intressanta texturer, former och material samt nytänkande design från sin tid."
Deras studio är baserad i Brooklyn, där de visar upp sin omfattande samling av möbler - en eklektisk blandning av olika designepoker och stilar, från tidig fransk och italiensk modernism till postmodernism och mitten av 1900-talet. De begränsar sig inte till en definierad stil eller era, utan väljer istället att experimentera och anpassa möbler, vare sig det är en designklassiker eller en okänd formgivare eller möbel som de uppskattar för dess unika form. De ändrar färgen, klädseln eller ändrar siluetten - alltid med målet att hedra den ursprungliga designen.
J: "När vi tar in dem (nya skapelser) i vår studio börjar vi designprocessen genom att omgestalta dem. Det ger oss bredare tillgång till möbler när andra letar efter att köpa och sälja, och vi är lite långsammare i vår process genom att ackumulera, samla, och renovera, eftersom vi vill att sakerna ska ha en blå linje som är omisskännligt Friends of Form. När du kommer till oss köper du en viss estetik."
Ett exempel på en estetik som de båda beundrar är användningen av utilitära former och industriella material omgestaltade på ett nytt sätt, som kaffebordet av Gae Aulenti, med sin glasöverdel och gummihjul, inspirerat av vagnar i gamla produktionsfabriker i Italien. Som Jordy och Nora påpekar gör den enkla idén att bara lägga till en glasöverdel att det känns omedelbart elegant.
Förutom att vara en utställningslokal används studion också som galleriutrymme där de arrangerar och håller solo-utställningar för nyetablerade konstnärer som når ut till dem via sociala medier eller som de har kontakt med genom vänner. För närvarande kurerar de en utställning för den irländska konstnären och modellen Helen McCusker, som arbetar med olja på duk och vars målningar karakteriseras av hennes levande användning av färg och rörelse, och är underbart lekfulla. Genom att deras utrymme fungerar som ett galleri öppnar detta också upp massor av möjligheter både för konstnärerna och FoF. Inredningsdesigners och arkitekter som söker nästa stora grej kommer till deras utställningslokal för inspiration samt för att hitta konst och unika möbler för olika projekt.
Att vara personlig med sina kunder och tänka utanför trender är en av de saker som skiljer FoF från andra återförsäljare och kuratorer. Oavsett vilket projekt de arbetar med är det viktigt för dem att klienten känner sig bekväm och hemma i sin miljö. Båda nämner hur människor börjar "förlora sin smak" på grund av det konstanta trycket från sociala medier och hur vi ständigt exponeras för trender när influencers delar inlägg från sig själva på den senaste restaurangen i stan, hotellet osv., vilket blir en ond cirkel eftersom människor vill uppfattas av andra som har "god" smak vilket sedan förstärker dessa trender ytterligare ner i spiral.
N: "Mitt råd är att samla på dig allt du dras till - det kommer att finnas en uppenbar röd tråd i det du gillar. Vi försöker uppmuntra människor att tänka utanför trender och utforska sin personliga smak."
Trender åt sidan är det som kreatör avgörande att känna sig inspirerad och veta var man kan hitta den källan. För både Nora och Jordy erbjuder New York en konstant källa till inspiration för dem, vare sig det är genom människorna, arkitekturen eller kulturen - stadens mångsidighet och energi ger dem alltid den drivkraft de behöver för att driva sitt företag. En av deras gemensamma inspirationskällor är deras gemenskap av kreativa väninnor, som alla är framgångsrika inom sina egna områden, från fotografi till modedesign, och som alla stärks av varandra.
J: "Hustlet och drivet och tjejkraften ... om du behöver en uppmuntran, lite stöd, en andra åsikt - då har du denna otroliga resurs. Att se vad alla är så kapabla till och känna sig så stöttad är mycket inspirerande."
Det känns definitivt som det är en positiv förändring i design och kreatör branschen idag för unga kvinnor och den yngre generationen i allmänhet. Nora nämner att det kan ha mycket att göra med sociala medier också - eftersom det är mycket lättare att följa unga kreativa entreprenörers resor, stötta varandra och samarbeta tillsammans.
N: "Eftersom vi är ganska nya på New Yorks designscen är jag tacksam för sociala medier. Det har format FoFs utveckling utan att vi ens vet det... Jag tror något som är riktigt coolt och inspirerande med designsfären särskilt är att många av våra jämlikar är runt vår ålder. Det känns inte som den tråkiga gamla världen längre som man lätt fastnar i."
Så vad väntar framöver för Friends of Form? Förutom att arbeta med att utöka sin in-house-kollektion, inklusive en dagsbädd, och bygga upp sin portfölj av inredningsprojekt - verkar det unga, självsäkra och extremt avslappnade paret inte tänka för mycket på framtiden. De föredrar att följa sina instinkter, tänka utanför boxen och hålla ett öppet sinne. Den perfekta attityden för vem som helst att anta i denna snabbt föränderliga värld.
J: "Vi har en stor vision, men vi är öppna för flera sätt att nå dit."